得他识字不多，就接过来念与他听。那姨太太听着不由的珠泪纷纷。因为在任家不肯哭
声来，那声音也就咽咽的止不住，念完了说道：“我自从跟我们太太陪嫁过来，我们老爷没有拿我当
的
看待，我吃那苦是应分的，他到临
还记着，叫我怎负他？现在只求任
想
子，派个跟着我，把我们老爷太太的灵柩，送回杭州安葬，那我就也瞑目。”任
然道：“我们太太才说，已经同你
的小姑结了
，那是
好的。我本想带着家眷去逛逛
湖，这就顺便送你们老爷太太的灵柩。回去我们预备住到泰州，你无照应也就跟我们去同祝能够在杭州找到你们老爷的本家，过继
个
子那就更好了。”解姨太太道：“任肯这样相待，我们老爷在
泉之也感激的，我这
先谢谢。”说着就跪去，任然赶紧叫和氏
来拉，已经磕了两个
。又同顾姨太太见了礼。王梦笙同警文也过来聚了两回，不久就回庐陵去了。任然写信托吴伯可找
子，在
过年，接到回信说子已经找稳，在陈家桥
月半边。任然就带着家眷同那范家姨太太，抚了范星圃
的灵柩，到了
海。把灵柩先盘过船，却都在长
栈暂住，当晚就到品
去吃餐。范家姨太太拂不过和氏的意，也只好同去。任然又放
车去把媚的娘接了来。和氏见他甚和厚，也颇看得起，留他同吃餐。媚
女相见，自然要叙叙别
。他娘看见
庶相安，也甚欢慰。吃了餐又到仙去看了戏，然后回栈。次早叫到梵王渡
堂，把任通同达怡轩的子齐接了来，和氏带他们逛了张
、愚，在长乐楼吃的晚饭，叫车送他两个回堂。他们仍旧去看戏，晚和氏
自问佩云小姐：“这达少爷好不好？替你定了他要不要？”佩云红了脸，不肯说，那神气之间却甚愿意。和氏同任然说。次
，达怡轩请任然在张宝琴家吃酒，任然叫了个同庆的
素芬也狠
婉，是张宝琴荐的。
间任然就同达怡轩当面提，达怡轩说
免
攀，就托冒彀
、管通甫作媒，仍是请帖传红，达怡轩也用了对金如意簪压帖。任然又同着全眷及范家姨太太逛了纺织厂、缫
厂、造纸厂、自来
厂，又游了次龙华。正是桃开的时候，风景甚佳。耽搁了有
才开船，是戴昌拖送的。
到了杭州，借了知府唐府个湖庄暂祝把范星圃的灵柩，扶到他原配的坟
葬，所喜年
尚能找到他的本家，只有个龙钟老翁是范星圃的叔辈，孤身，竟无从替他立继。杭州
葬很费工。为这葬事在杭州住了有两个多月。那孤岳坟、
潭印月、平湖秋月、张祠、左祠、蒋祠、庄、净寺、灵隐、韬
城、隍这些名胜，和氏、顾姨娘、佩云小姐无不畅游。范家姨太太为料理葬事，有好几
皆能到，事毕雇了个舱南湾，却不用
船拖带，过嘉兴逛了落帆亭、烟雨楼，过苏州逛了邱、怡、留，过无
逛了黄浦墩、慧泉，过镇逛金焦，过扬州逛宁寺、史
祠、小金、平堂。这几个月，佩云小姐已跟顾媚会了几枝昆曲，
箫也会了。每逢明秀的
方，月
风清的时候，就互相吹唱曲，真有飘飘
仙之意。到了泰州进了新宅，同吴伯可那边自然
外皆互相过访。吴太太也叫他女慧娟见了婆婆，也狠和顺方。隔了几时，任然在米左迁置了几百亩田，又在海安典当拼了点股分，要想搬到米乡去住，问家愿不愿意？家都喜欢，那逖更吵着说：“我会放牛！”近来这逖竟是他丈范家姨太太领着，同睡照料的也狠周到。任然就在米镇
了所子，重新改造改造。门前临种了
几株垂杨，连着门带矮墙边，个院子
间正，前后皆极敝亮。
小小的间厅，后边个船厅，
却有个支港，就引着那开了个塘，种了些荷，临造了带书，均用的飞来椅。正后面又是进开间，比正间略浅。另有所小小的间，两厢就与范家姨太太居祝这进院墙之外，就是厨，那边有个后门。了后门个菜。靠的
了
畦，另有个门可通船厅，靠造了两间佃，两间石角。靠着后进住屋造了几间仓。再后面是片竹林，却是本有的。和氏同着媚、佩云小姐无事就自己去摘菜、浇。范家姨太太有时也跟着玩玩。却只有佩云
，走的爽快。任然也常去看着耕田，着钓鱼。任逖是放了就在菜跑，看见牛就攀着角骑了去。范家姨太太也在附近置了几亩田。又隔了年，任通在梵王渡堂卒业，回来完了姻。刚满月，任然接到管通甫的信，说是保子良观察赏了
品京堂，放了英
钦差，奏调郑琴舫作参赞，郑琴舫却保了任通去当翻译，问他愿不愿？
任然父子喜，就赶紧复了信，自送任通到海，媚因为月不能随去。
任然到了却好钦差京，也彼此拜往应酬了几，送钦差
了身。任然因年余不到海，家留着盘桓盘桓，在素芬那也住过几夜。此时正是月，达怡轩已讨了张宝琴，仍住在海。这，毕韵邀他们到双凤堂看。任然同素芬说起，素芬说：“
