笙道：“你这见解也不错。”任
然就约梦笙晚
到媚
那
吃酒，说：“我已经约了通甫、
错、韵
、志游，请老
早点去，同媚的娘把那
事谈谈，就想
了。”王梦笙道：“这媒
我来
，但是要好好的谢媒呢。”任然又去看达怡轩，见他
有个极聪秀的小官，正要问他是谁，达怡轩已叫他过来行礼，叫老伯，说：“这是
个小
，名叫
超。我前回带了来，也同你们
世兄在
个
堂。今是他的
，所以叫他
来玩半的。”任然看着甚是欢喜，拉着他手，问他：“几岁？”
他说：“
岁。”任然又同他谈了两句，托他带信叫任通，明午后请假到吉陆楼来。他也应了。任然同达怡轩晚吃酒，坐了刻也就回到顾媚家。刚刚坐
，王梦笙也来了，见了媚望他笑着说道：“你今怎么请请我？”媚道：“不是今请你吃酒？？王梦笙道：“那是他请的，不能算，要你自己请请我。”媚道：“叫我怎样请你呢？”王梦笙道：“你是要如
的，那些吃馒
吃饺子的话，我也不敢
说。你现在好好的
自倒碗茶我喝喝，回来了
，再好好的唱枝昆曲我听听，就是了。”媚就赶紧拿只茶碗，揩了揩，倒了碗茶，送与王梦笙，王梦笙道：“媚真是可。”就请了他娘来同他谈定千块，切在
，另外百块子脚。任然就托他找子，王梦笙道：“不如就在我那边罢，我那右
个阁子，虽不，还轩敞，好在你也不久住的，我也再等你几，同回
去罢。”任然说：“甚好！甚好！”拣了月廿
的吉期过门，也不必用甚么轿子，还是
车过去
好。 家商定，已不早，就去催客。曹错已先来了，不多时客已到齐。任然又添请了袁子仁，请他预备千百块子，明
与媚的娘。袁子仁望着媚说：“恭喜！恭喜！”媚倒有点不好意思。之后，媚果然唱了楼会的两枝《赖画眉》。
王梦笙望着媚道：“你今真是蓦
相逢，喜
狂了。”媚望他笑。次午后，任通到栈见了任然，说：“暑假考成，已升入班。”这两自然是家
相请，到了佳期因为方小，只得桌客，好在就是这几个
，也叫了任通回来，见了礼。却是警文款待媚。海铺设间是
易的事，家也都送了些添妆。
到了冬月初间，任然、王梦笙各带了如君，同回
。
临船的时候，任然还同了顾媚到他娘那转了转。
女两谈了会，自不免洒泪而别。他娘说：“我也要另搬，这子已转租，给苏州新来的个先。”任然、顾媚到了船，王梦笙、警文已早船。不多两到了。王梦笙同着警文回他丈家。任然带了顾媚，到家见了和氏
，参拜如仪。和氏看他
和柔软，也甚喜欢。佩云小姐同任逖都来见了。任然说起不官的话，和氏道：“我前回劝你，就这道
也不必去，你还不听，这回你也想穿了。
你来信说要住泰州，我想也很好，吴家也在那，我也先要看看媳
呢。”又问
姐近来长的好不好？达同他约总还配对。任然道：“怎么不配对，两个小妻要好得很，同我和你当的
形也差不多。”和氏道：“我没看见当着这些女，还拿我开心。”说的
家皆笑。和氏又道：“你去讨了个姨娘，我在家却替你定了个媳。”任然道：“那家的？逖才这点点，怎么就替他定？”和氏就望着佩云小姐道：“你抱来与爹爹看。”佩云小姐就跑到
面厢楼，抱了个刚满月的小姑娘来。任然看长的倒也
妆
琢的，忙问道：“这是那来的？”和氏道：“这是你贵前任臬的小姐。”任然道：“难道是范星圃的遗腹女？”和氏道：“可不是！你虽然同他老子不式，我可看他的娘实在好，虽是个没有正名收的丫。听见他老爷不在的信，就要寻
，我听海家姨太太说起，我特为去看他，晓得他要
月，好易把他劝祝他说他
，必得要求那位把他老爷的灵柩扶回来。他那倒也好说，是愿意去。他就在银号取了百银子，托他去。前几才盘到的。我看他没照应，把他接过来，只望他养个子，那知还是个女。来我就安慰他说：‘这也好，就定托我们逖罢。’他说：‘只怕我们老爷不肯要。’我说：‘这也不至于。’名字也是我取的，叫贻芬。你看这个媳要不要？”任然道：“你肯这种事体，那是好极了，我同范星圃也没甚么不对，不过因为他官的心太热，气焰太甚，不敢同他近。今他身后如此，只此遗后孤星，我那有不看顾他的道理。我正要访问他，因为范星圃的把兄甘肃臬贾端甫，在京抄来张范星圃的遗嘱，托我与他。这位姨太太也谈到他的灵柩，我正想怎样替他弄回来。现在既如此，那是很好。”就请这位范家的姨太太走了过来。任然看他也不过左右的
景，长的也还端整。
见了礼，任然就说道：“你们老爷有篇遗嘱，是贾抄来，在京托我奉的。”说着就到，在官箱把贾端甫的那张遗嘱取了来。和氏晓
