戈卓的钓尖，两
似看不见彼此，戈卓继续后跃，浑不知正撞在结
兄
的怪刃之
；猱猿全力施为，咆哮着
挥到底，势要
碎
前之物！
望着状似静止的时空
，仿佛极慢极缓、极其悠长的种种变化，染红霞只觉茫然无措。
唯不变的，是耿郎斜
的刀，穿过
作奇慢的卓、猱
煞，直到与另外两条手臂相
为止。
那是名身着青
棉袍、
袜黑履的矮小汉子，不知从哪
冒
来的。
肌肤黄瘦、须
焦枯，格住掌刀的双臂在身前叉，恰恰挡住面孔，洗旧了的袍袖滑至肘间，
的两条细胳膊掠过抹乌沉钝
，如铣铜铸铁，华乍现倏隐，染红霞也不敢肯定是不是自己
。
耿照于瘦汉两臂之，迸“铿！”声激响，如击钟磬，蓦
时间恢复
，戈卓左袖被划开道长长刀痕，及时回神，惊险万状避开了向背门的剁虎斤；猱猿把将刃尖斫入面，喘着
息，原本冷淡的面孔突然现鲜
表
，惊惧、错愕、警省……纷至沓来，
渗点点汗珠。
而正面挡住记“寂
刀”的青袍瘦汉，闷哼飞，撞倒成
太师椅，撑起扑跌唧唧哼哼，竟无霎稍止，好不
易连滚带爬，跛跛溜进帘幔
，明明是
武功
的个，却莫名滑稽猥琐，染红霞连他的长相都没看清，只记得那身旧袍。
“……慢……”雷门鹤吐字音，双目犹瞠，却不敢相信自己倚为臂助的名兄，竟于眨间尽数落败，而他对耿照到底
了什么，居然点概念也没有。
方才还担心他们
了耿染，从此惹镇
将军，现在则转着念找理由，好让耿照不手自己。
“战虎”戈卓、“
无虎”猱猿逃南陵后各有奇遇，武功已不同既往；那始终隐于后堂的青袍瘦汉“
虎”极衡，更得
点，隐有手的架势，若能挥作用，便毋须费重金，聘请雷景玄手——
可惜雷门鹤的如意算盘，到这算是完了。
继莲
战之后，前这名少年，再次让雷门鹤认清了自己的愚妄狭隘。
明明前形势极坏，他却有种想笑的冲，直到耿照扶正了掀倒的椅子，好整以暇坐了
来。旁染红霞虽狐疑之
，终还是依样画葫芦，安静坐回原位。
“我说了，今我不是来打架，是来同
太保谈事的。”耿照正道：
“在我看来，比起什么反贼之类的陈年耳语，赤炼堂之危，是旦夕且
、其巢将覆的程度，太保实不该将宝贵的救命时间，
费于拳掌争胜之
。太保若想好好谈谈，我还在这。”
雷门鹤不由得迟疑起来。
耿照是慕柔的，他的立场便是镇将军的立场，今
若非为“
飞虎”而来，
表慕默许了他雷门鹤继续执掌赤炼堂，替镇将军府效力。
这种事，拖
的身份越、权力越
，自己便越安全。试想，若连镇将军本，都用得昔恶名昭彰的“飞虎”，往后海境
，还怕有重提旧事，
除“
谋韦逆”么？多年来，令雷门鹤食不知味、睡难安枕的心腹患，居然就这么了
曙，照得明路。
他将少年的成竹在
全看在，见戈卓随手丢弃半截残竿，猱猿也恢复原先淡漠近乎呆滞的神，深知皆是
命之徒，心止有
，而无胜负，若有必要，他们能同压倒
的强对手缠斗到后，既不吃软，也不吃
，忙竖起右掌，沉声道：
“我同典卫聊聊，你们都先去罢。”
戈卓斜睨着旧兄，副“你确定么”的轻佻神，见老面如凝，步也不
让，知他已有计较，这才冷哼道：“随你兴。”趿着木屐转身行，声音扬：
“老
！没便滚来罢，你要
缩到什么时候？家喊撤啦。”正跨过槛，忽又停步，回问：“少年，你方才使的是刀
，还是慑魂类的心识之术？”
“爷接了我刀，自是刀。”耿照正道：
“牵制两位前辈的，却是前辈自身的心魔。我不知是什么。”
“喔？既然说破了，回再打，不怕没用么？”戈卓冷笑。
“前辈知是什么，可见心魔常在。此际再打，只怕还是样。”
戈卓默然良久，直到猱猿走过身畔，才回过神来，冷冷哼笑，趿屐而去。
那“虎”极衡道——扮作青衣寒士，约莫是掩耳目——始终没再面，耿照略运碧火真气，帘后已无声息，料想是从堂后掩走，连脸的风险也不肯冒。
雷门鹤不耐掀帘，才知去楼空，见耿照投以询，苦笑道：
“当年……的战，他被名手打破了胆，其后虽有诸般遇
，练就身强本领，却成这副模样，什么都格外……小心。”耿染闻言相觑，哭笑不得。
说是“要谈”，毕竟败涂，偌的厅堂只剩，连算雷门鹤都是弱势的边，任
割的滋味颇不好受。正斟酌着怎试探，却听耿照道：
“我听说，商谈重诚意。只消有方无诚，两边终究是费了时辰，谁也没好。这样罢，我先拿诚意，希望太保也能以诚相待，两方各取所需，互蒙其利。”说着扬手，将物抛了过去，
雷门鹤信手接过，只觉掌沉甸甸的，却不是铁简是什么？
“这……”他半信半疑，猜想不到少年何以如此，戒慎道：
“典卫的意思，请恕我不能明。”
“若不能提供对方想要
