饱，不辨
。
膳
灯火通明，
余名厨子正挥铲吆喝，几座灶鼎
窜
茫茫
雾，数不清的
手杂役在热气蒸腾间
错身影。放
望去，偌的穿堂，
躁的厨子野咆哮着，手忙脚
的伙计们摩肩接踵，满是葱油
蔬的
味和厨役们旺盛的汗味浓浓融在
起。
名切菜小厮忽见膳门外有
行来，还
通报，便见
厨的老郑
啐了口唾沫，在油腻的裙兜
擦了擦手，破口骂：
“他娘的！司礼监都是饿
鬼么？还没
，赶着来吃祭品啊！ ”
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门外那踩着双厚实的乌皮官靴，进了门槛，也不恼怒，只是垫着嗓子回口笑骂道：“是啊，我可记得留你份，晚点
起吃。”
“嚯哟，就怕我们吴总管这把年
，怕是要自己先吃了！”老郑咒骂不绝，披汗的油亮面缺咧开抹笑，满口的焦黄板牙。
进门来的正是老宦官吴贵，弯着腰，拢着双袖子，挑了个边角的方桌坐来，边抹着灰
眉
的清晨
，边和自己
识的厨老郑进行着
常的打招呼。吴贵身为皇
后庭这
所的仆役总管，虽然对众多属都历来苛责，却也向来对这庖膳堂的厨子们没啥架子。不外乎这些都是给王嗣妃子们直接提供饭食的，惹了这群躁无礼的厨子，自己也不会有好场。
“我说，老郑啊，赶紧给我个姜汤吧。这清早的摸着黑过来，怪冷嗖的，汽都
了身”
“嘿，我还以为你这没根的老不，
子灰了都身体倍
呢，原来也是虚。”老郑咧嘴笑，从灶
端来盘热气腾腾的姜汤，毫不客气丢在了吴贵身前，嘲讽道：
“怕不是你昨夜又
完了哪个的
子，到我这讨补来了。”
“还得是你这张不饶的嘴，我这腰都挺不直了，还挖苦老子。再说了，我个司礼监的老子，有这心，也没这本事了啊。”
吴贵端起姜汤，吹了口热气，边说话间，还故意撩开了裤裆帘子，自嘲起自己宦官的身份来，摆副苦笑的模样，惹得堂众伙计们都哈哈笑，老郑却是怒斥了几个烧火切菜的，然后继续回去忙
了。
于是便见到膳堂，灶火旺盛，鼎甗沸腾，忙的仆役们汗裹肌膀，唯有个衫袍老坐在桌边，安逸喝着姜汤。
尽管入喉的热汤熨贴肠喉，吴贵的心此刻却并不是很舒服，相反，他现在心分懊悔。
前晚，他有幸得贵妃娘娘准许进了寝，却按耐不住，
了失礼之举，先是肆意狂揉玩弄
的翘
，又是让娘娘仰躺着
竖双
，被他用反复
弄心。
在那之后，吴贵回过神来，心是忐忑不已，
怕娘娘事后怒从心起，要治自己的罪。
昨清晨，听闻贵妃娘娘已经回，他就早早来到鸣鸾殿，打算探探风声。可等到
竿，吴贵左等右等，却始终等不到娘娘的踪影。想来是自己之过急，虽然那夜娘娘神
平静，没有气，可是事后呢？娘娘定是回想起来，心愤恨不已。自己这次惹怒了贵妃娘娘，这可不要弄的个
飞
打无所获啊。
刚喝了口姜汤，吴贵瞥见了几个打劈柴的杂役从旁边门外路过，劈盖脸就是顿骂。
“几个泼孙子的，
什么呢，是这么的吗？清早的没睡醒是吧！耽误了今的早膳，给你们
股那几两都打成泥，丢给
吃喽！”
番痛骂来，只惹得那几个杂役心窝火，这老太监又在作什么癫疯。
喝完姜汤，吴贵起身入到后堂，还打算继续泄番。
此
是膳堂杂役平理菜蔬的方，此刻转了圈，只有几个腌臜
才把这弄得
不堪，空气还有着股好似瓜果
烂的
臭味。吴贵在贵妃那撞无门的怒气，也就全撒在了几个火切菜的伙计，他们也是敢怒不敢言，心只骂这破烂宦官：
“们面前卑躬屈膝的没屌老，在我们几个面前倒扬武扬威起来了。”
“不就是在多当了几年，真觉得自己就是等的才了，呸，不还是格才。”
吴贵却哪知晓这，只是脱了官靴，咧咧在灶火前烘烤着鞋底，边寻思着自己接来该怎么
，边听见屋外劈柴的杂役聊。
“诶，听说了没？城外边事了。”
“啥事？”
“听说是前夜，群百越来的难
，在了皇城外，
陵县郊的树林了。”
“真的呀？我老家刚好是陵县的。还有这等离奇之事，谁敢在王城边
放火？”
“嘘，可别说话。只叫听说啊，都是状奇怪，毙而
，诡异的很呢。”
“这么吓。你说会不会是鬼兵又来了？“
“哪有什么鬼兵，次听说
王子智破奇案，不是已经说了有弄虚作假，贪污军饷。”
“可是，我听说啊，那城边去，往北走那块
岗，这几夜，经常看得到坟土爬来，在游
。”
