有省份还没有想定。
这两个月
，有同他说某
监现正掌权，某
同他很
，可以托他引见引见，只要得了存记，稍为点缀点缀，不久准可放缺的。有的同他说，某
堂的
个心腹，是我的至好，只要去运
，那是
拿
稳的，比那无稽之谈较为冠冕。你看，前回某某不已有了明效
验么。这说话的几位，都是关切至
，很有面子的，并非木镜可比。任
然听了颇为宦兴
，有个得时则驾之思。那睡在床
盘算盘算，哪省好呢？
我不愿再去，湖北那位制
也难
事，湖南福建
面皆小，陕甘云贵路途太远，两广匪患充斥那不必说，
川铁路
成，
陆两路皆险，还是浙两省好些。但是苏数太多，浙道班优差甚少，若不放缺，亦无
却怎么好呢？想着想着，朦胧间像是召见，两圣垂问，他竟直抒
臆，痛陈利弊，详说补救时之方，为嘉许，
来说放了缺，好像到了任不久就传臬开藩，竟
到抚了。似乎是在，又像是在
，他把平要的事，都施行，真个是
校昌期，兵戎壮盛，财源通畅，
物安舒，颇有得志愉快之意。见那各种报，都是称颂他的功德居多，却灵心才，广开言路，不拘甚么的条陈信札都要细细
阅的。有，接到封海外来的信，是几个新
，说他“切措施
理，既
此等识，又
此等
位，何不
举
旗，
卷，使我黄农苗裔收回久失之金瓯，永享和平之幸，幸如有意，某等当厉兵秣
相随。”他想这是
族败家的事体，如何得？这些新潜踪岛屿，拿是拿不到的，若了他反要多事，不如付之丙叮又，又接到封信，说是“丞受
家恩遇，自然无违背朝廷的道理，但是，立宪为
平和的改体，丞身秉钧衡，邀宠眷，又能同澈新理，确有设施，可格宸聪，成此
举，以慰洲志士之望。”他想，这也是不到的事，只好搁置阁。又，接到信说是“丞到任，外仰望风采，以为必可抒抱负，使我万万同胞，同享自由之乐，永涂压制之灾。乃年余以来，但见丞为朝筹赋敛为强虏，急供张教，士子成
隶之材，
专制诸爪牙之选，然则丞系凉
，部种变相之物与庸庸琐琐者，何所区别？殊失众之望，殆亦非丞本心，倘以势有为难志无可展，则当去位避贤，
竟恋恋林豆耶。”
他省了这信，心又愧又恼，却又接到个电报，是某兵官要到省城练兵，并要他把这些全省厘税悉数
让与他管理，说是已同外务部说明的。他想，这事怎么好叫我去？那某某两弃
，我可没有这个面目见自己呢，正在踌躇焦急，忽然耳边听见个喊道：“这是甚么时候，你还在这酣睡。”他吓了跳，睁
看，红
当窗却是了那位兄和养田来，约他去游陶然亭了。他坐起愣了愣那放甚么缺，甚么抚，真是黄粱梦。也就洗了脸穿了衣服，陪了他兄去逛了。到晚静坐细想，我此次引见不过是想放缺升官，假如就同那梦境样，也算如愿以偿，亦复有何趣味，况近时的官场真有如那位督府奏折所说的：两之言，或毁而或誉；之身，或贤而或否，荣枯可预知。我今年已外的了，何苦为那两字虚荣误我
年清福，那片趋炎附势的心思不觉浼然冰释。请诸位留心看看这任然，到底引见不引见罢。 
回甘偕隐海陵营别墅结同心嵩岳访名
任然想了夜，把那宦
顿冷。早起来说同他哥哥冷然商量道：“我不引见了。”冷然问起缘故，任然把前夜的梦境，昨夜的想
，同他哥哥说了遍。任冷然道：“不官倒也很好，你还是把家眷接回京。还是回安徽原籍？
我看海是不宜久住的，也不好。”任然道：“京这个方，除掉要官，那是没，不为争名，何须居朝？安徽原籍那些本家也久不往来，我也不想回去。海是养不起的。 也是暂时耽搁。倒是前回吴伯可家约我到泰州去了趟，我看朴而不陋，偏而不僻，薪米鲜菜无不廉。吴伯可说他厘差卸之后，家眷就搬住在泰州。我也想去与他结邻，看有相邻田产略为置点，课耕垂钓亦饶乐趣。哥哥索
恬淡，何妨抛却这个冷官，同到那去住呢。”任冷然道：“我这么家家，谈何
易搬。孩子们又在这边堂，我在京住久了，只算没有
过京，安土重迁，也不再。我本没有心肠去官，所以京察也
不到我，也不想。好在我这衙门也很消闲，就这么半仕半隐的，混着罢。你既说泰州好就住在那也可，我也听见朋友们谈过，那是鱼米之乡，等你把家眷田
安顿好了，仍可不时来游玩的。转瞬，铁路完工往来更便，常可到京来看看我，坟，比那官总要自由些。”任然又到和养田那，把这不引见的
意告诉他。和养田道：“你很尚，好在你是个候选官，迟早，皆可自便，将来也还是可进可
的步。不过皆了你，那
事的就少了。
保则飘去之讥，你是不免了的，我也够不替家留意才，只好各行其志罢。”任然到升昌，同那管事的说：“因为有事要先回南趟。”意思
